Giải đề Cambridge 19, Test 4, Reading Passage 3: The Unselfish Gene

Bài đọc The Unselfish Gene, trong cuốn Cambridge 19 Test 2 là một trong những bài kiểm tra toàn diện nhất về kỹ năng Reading IELTS, mang tính học thuật cao. Bài viết này sẽ cung cấp hướng dẫn giải chi tiết từng câu, từ những câu hỏi True/False/Not Given hóc búa đến các dạng Matching phức tạp, giúp bạn ôn luyện Skill Reading hiệu quả và nâng cao band điểm của mình.

1. Đề thi thật IELTS Reading The Unselfish Gene

The Unselfish Gene
A psychologist gives his view on how humans became self-centred

There has long been a general assumption that human beings are essentially selfish. We’re apparently ruthless, with strong impulses to compete against each other for resources and to accumulate power and possessions. If we are kind to one another, it’s usually because we have ulterior motives. If we are good, it’s only because we have managed to control and transcend our innate selfishness and brutality.

This bleak view of human nature is closely associated with the science writer Richard Dawkins, whose 1976 book The Selfish Gene became popular because it fitted so well with – and helped to justify – the competitive and individualistic ethos that was so prevalent in late 20th-century societies. Like many others, Dawkins justifies his views with reference to the field of evolutionary psychology. Evolutionary psychology theorises that present-day human traits developed in prehistoric times, during what is termed the ‘environment of evolutionary adaptedness’.

Prehistory is usually seen as a period of intense competition, when life was such a brutal battle that only those with traits such as selfishness, aggression and ruthlessness survived. And because survival depended on access to resources – such as rivers, forests and animals – there was bound to be conflict between rival groups, which led to the development of traits such as racism and warfare. This seems logical. But, in fact, the assumption on which this all rests – that prehistoric life was a desperate struggle for survival – is false.

It’s important to remember that in the prehistoric era, the world was very sparsely populated. According to some estimates, around 15,000 years ago, the population of Europe was only 29,000, and the population of the whole world was less than half a million. Humans at that time were hunter-gatherers: people who lived by hunting wild animals and collecting wild plants. With such small population densities, it seems unlikely that prehistoric hunter-gatherer groups had to compete against each other for resources or had any need to develop ruthlessness and competitiveness, or to go to war.

There is significant evidence to back this notion from contemporary hunter-gatherer groups, who live in the same way as prehistoric humans did. As the anthropologist Bruce Knauft has remarked, hunter-gatherers are characterized by ‘extreme political and sexual egalitarianism’. Knauft has observed that individuals in such groups don’t accumulate property or possessions and have an ethical obligation to share everything. They also have methods of preserving egalitarianism by ensuring that disparities of status don’t arise.

The !Kung people of southern Africa, for example, swap arrows before going hunting and when an animal is killed, the acclaim does not go to the person who fired the arrow, but to the person the arrow belongs to. And if a person becomes too domineering, the other members of the group ostracise them, exiling the offender from society. Typically in such groups, men do not dictate what women do. Women in hunter-gatherer groups worldwide often benefit from a high level of autonomy, being able to select their own marriage partners, decide what work they do and work whenever they choose to. And if a marriage breaks down, they have custody rights over their children.

Many anthropologists believe that societies such as the !Kung were normal until a few thousand years ago, when population growth led to the development of agriculture and a settled lifestyle. In view of the above, there seems little reason to assume that traits such as racism, warfare and male domination should have been selected by evolution – as they would have been of little benefit in the prehistoric era. Individuals who behaved selfishly and ruthlessly would be less likely to survive, since they would have been ostracised from their groups.

It makes more sense, then, to see traits such as cooperation, egalitarianism, altruism and peacefulness as innate characteristics of human beings. These were the traits that were prevalent in human life for tens of thousands of years. So presumably these traits are still strong in us now.

But if prehistoric life wasn’t really as brutal as has often been assumed, why do modern humans behave so selfishly and ruthlessly? Perhaps these negative traits should be seen as a later development, the result of environmental and psychological factors. Research has shown repeatedly that when the natural habitats of primates such as apes and gorillas are disrupted, they tend to become more violent and hierarchical.

So, it could well be that the same thing has happened to us. I believe that the end of the hunter-gatherer lifestyle and the advent of farming was connected to a psychological change that occurred in some groups of people. There was a new sense of individuality and separateness, which led to a new selfishness, and ultimately to hierarchical societies, patriarchy and warfare. At any rate, these negative traits appear to have developed so recently that it doesn’t seem feasible to explain them in adaptive or evolutionary terms.

Questions 27-30

Choose the correct letter, A, B, C or D.

Write the correct letter in boxes 27-30 on your answer sheet.

27. What is the writer doing in the first paragraph?

A. setting out two opposing views about human nature

B. justifying his opinion about our tendency to be greedy

C. describing a commonly held belief about people’s behaviour

D. explaining why he thinks that humans act in a selfish manne

28. What point is made about Richard Dawkins’ book The Selfish Gene?

A. Its appeal lay in the radical nature of its ideas.

B. Its success was due to the scientific support it offered.

C. It presented a view that was in line with the attitudes of its time.

D. It took an innovative approach to the analysis of human psychology.

29. What does the writer suggest about the prehistoric era in the fourth paragraph?

A. Societies were more complex than many people believe.

B. Supplies of natural resources were probably relatively plentiful.

C. Most estimates about population sizes are likely to be inaccurate.

D. Humans moved across continents more than was previously thought.

The writer refers to Bruce Knauft’s work as support for the idea that

A. selfishness is a relatively recent development in human societies.

B. only people in isolated communities can live in an unselfish manner.

C. very few lifestyles have survived unchanged since prehistoric times.

D. hunter-gatherer cultures worldwide are declining in number.

Questions 31-35
Complete the summary below.
Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer.
Write your answers in boxes 31-35 on your answer sheet.
Contemporary hunter-gatherer societies 

Bruce Knauft’s research shows that contemporary hunter-gatherer societies tend to exhibit a high level of 31.………………….  in all areas of life. In these cultures, distributing resources fairly among all members is a moral obligation. These societies also employ strategies to prevent differences in 32………………….  occurring: for example, the !Kung follow a custom whereby the credit for one person’s success at 33………………….  is given to another member of the group. Individuals who behave in a 34………………….  manner are punished by being excluded from the group, and women have a considerable amount of 35………………….  in choices regarding work and marriage.

Questions 36-40
Do the following statements agree with the views of the writer in Reading Passage 3?I
In boxes 36-40 on your answer sheet, write
YES if the statement agrees with the views of the writer
NO if the statement contradicts the views of the writer
NOT GIVEN if it is impossible to say what the writer thinks about this

36. Some anthropologists are mistaken about the point when the number of societies such as the !Kung began to decline.
37. Humans who developed warlike traits in prehistory would have had an advantage over those who did not.
38. Being peaceful and cooperative is a natural way for people to behave.
39. Negative traits are more apparent in some modern cultures than in others.
40. Animal research has failed to reveal a link between changes in the environment and the emergence of aggressive tendencies.

>>> Xem thêm: Những sai lầm khi luyện IELTS Reading cần tránh và cách khắc phục 

2. Đáp án đề IELTS Reading The Unselfish Gene

Giải thích chi tiết: 

Câu 27 → C

• Ở đoạn 1, tác giả chỉ đưa ra một quan điểm chung rằng con người vốn dĩ ích kỷ (“a general assumption”).
• Không có hai ý kiến trái ngược nhau (loại trừ phương án A).
• Tác giả không đưa bằng chứng chứng minh con người tham lam (loại trừ phương án B).
• Đoạn này cũng không giải thích lý do vì sao tác giả tin con người ích kỷ (loại trừ phương án D).

→ Vì vậy, quan điểm chung (“a general assumption”) = “a commonly held belief” → Đáp án C.

Câu 28 → C

• Ở đoạn 2, tác giả giải thích rằng cuốn The Selfish Gene trở nên nổi tiếng vì nó phù hợp (“fitted so well”) với tư tưởng thịnh hành vào cuối thế kỷ 20, nhấn mạnh sự cạnh tranh và chủ nghĩa cá nhân.
• Đây chính là “in line with the attitudes of its time”.
• Phương án A, B, D không được nhắc đến.

→ Do đó, chọn C.

Câu 29 → B

• Đoạn 4 cho thấy trong thời kỳ tiền sử, dân số thưa thớt (“sparsely populated”), nên các nhóm săn bắt hái lượm hiếm khi phải cạnh tranh tài nguyên. Điều này có nghĩa là tài nguyên khá dồi dào.
• Các phương án A, C, D không có trong đoạn văn.

→ Vì vậy, đáp án đúng là B.

Câu 30 → A

• Đoạn 5 trích dẫn Bruce Knauft, ông nói rằng những người săn bắt hái lượm có “extreme political and sexual egalitarianism” – tức là rất bình đẳng về chính trị và giới tính.
• Ông cũng nhấn mạnh rằng việc chia sẻ là nghĩa vụ đạo đức. Điều này cho thấy xã hội cổ xưa đề cao sự bình đẳng và vị tha, chứ không phải ích kỷ.

→ Do đó, đáp án A là chính xác.

Câu 31 → egalitarianism

Đoạn 5: Xã hội săn bắt hái lượm có đặc trưng là “extreme political and sexual egalitarianism” → Đáp án “ egalitarianism” chủ nghĩa bình đẳng.

Câu 32 → status

Đoạn 5: Họ duy trì bình đẳng bằng cách ngăn chặn sự chênh lệch về “status” (địa vị) xuất hiện. → Đáp án “status” 

Câu 33 → hunting

Đoạn 6: Người !Kung trao đổi mũi tên trước khi đi săn. Khi con thú bị giết, công lao thuộc về chủ nhân của mũi tên, không phải người bắn. → Đáp án “hunting”.

Câu 34 → domineering

Đoạn 6: Nếu một thành viên trở nên quá độc đoán “too domineering”, họ sẽ bị tẩy chay và có thể bị trục xuất khỏi xã hội.

Câu 35 → autonomy

Đoạn 6: Phụ nữ có “a high level of autonomy” – tức là quyền tự chủ cao: được tự chọn bạn đời, công việc, và thời điểm làm việc.

Câu 36 → NOT GIVEN

Đoạn 7 chỉ nói rằng xã hội săn bắt hái lượm vẫn phổ biến cho đến vài nghìn năm trước. Không hề đề cập đến việc có sự nhầm lẫn về thời điểm số lượng xã hội suy giảm.

Câu 37 → NO

Đoạn 7: Các đặc điểm như phân biệt chủng tộc, chiến tranh, nam giới thống trị… không thể là lợi thế tiến hóa vì chúng mang lại rất ít lợi ích trong thời tiền sử. Điều này trái với ý trong câu hỏi cho rằng chúng mang “advantage”.

Câu 38 → YES

Đoạn 8: Các đặc điểm hợp tác, bình đẳng, vị tha, ôn hòa được coi là đặc tính bẩm sinh (“innate characteristics”), nghĩa là bản chất tự nhiên của con người.

Câu 39 → NOT GIVEN

Đoạn 9: Các đặc điểm tiêu cực được coi là sự phát triển sau này do yếu tố môi trường và tâm lý. Tuy nhiên, không có thông tin nói rằng chúng xuất hiện rõ rệt hơn ở một số nền văn hóa hiện đại so với những nền văn hóa khác.

Câu 40 → NO

Đoạn 1: Khi môi trường sống của linh trưởng bị phá vỡ, chúng trở nên hung bạo và có thứ bậc hơn. Điều này trái ngược với câu hỏi nói rằng “nghiên cứu thất bại trong việc cho thấy mối liên hệ giữa môi trường và sự hung bạo”.

>> Xem thêm: 

• Giải đề IELTS Reading: Katherine Mansfield [Full answers]
• Giải đề IELTS Reading: The importance of law [Full answers] 

3. Từ vựng quan trọng trong bài IELTS Reading The Unselfish Gene

• Gene (n) – gen
• Altruism (n) – lòng vị tha, hành vi vị tha
• Selfish (adj) – ích kỷ
• Cooperation (n) – sự hợp tác
• Reciprocal (adj) – mang tính có đi có lại
• Kin selection (n) – chọn lọc thân tộc (một khái niệm trong tiến hóa)
• Natural selection (n) – chọn lọc tự nhiên
• Inclusive fitness (n) – độ thích nghi toàn diện
• Survival (n) – sự sống sót
• Strategy (n) – chiến lược
• Trait (n) – đặc điểm, tính trạng
• Behavior (n) – hành vi
• Evolutionary (adj) – thuộc về tiến hóa
• Competition (n) – sự cạnh tranh
• Mutual benefit (n) – lợi ích chung
• Reproductive success (n) – thành công sinh sản
• Sacrifice (v/n) – hy sinh
• Dominance (n) – sự thống trị, chiếm ưu thế
• Cooperative (adj) – hợp tác
• Survival of the fittest (n) – sự sống sót của kẻ thích nghi nhất (thuật ngữ Darwin)

>> Xem thêm: Thời gian làm Reading IELTS: Chiến lược phân bổ và mẹo làm bài hiệu quả 

4. Khóa IELTS online tại Langmaster - Chinh phục band điểm IELTS Reading

Để đạt điểm cao trong IELTS Reading, điều quan trọng là học theo một lộ trình khoa học, có sự kèm cặp của giảng viên và nhận được phản hồi cụ thể cho từng bài làm. Đây cũng chính là lý do nhiều bạn tin tưởng lựa chọn khóa học IELTS online tại Langmaster – nơi mang đến cho học viên những trải nghiệm học tập vượt trội:

• Lớp học quy mô nhỏ (7–10 người): Giúp giáo viên theo sát từng học viên, tăng cơ hội trao đổi, thảo luận và được chữa lỗi chi tiết.
• Lộ trình cá nhân hóa: Xây dựng dựa trên trình độ và mục tiêu của mỗi học viên, kèm báo cáo tiến độ hàng tháng để đảm bảo kết quả rõ rệt.
• Giảng viên đạt 7.5+ IELTS: Đồng hành xuyên suốt quá trình học, sửa bài nhanh trong 24 giờ và đưa ra định hướng cải thiện rõ ràng.
• Thi thử định kỳ theo chuẩn IELTS: Giúp học viên làm quen với áp lực phòng thi, phân tích điểm mạnh – điểm yếu để điều chỉnh chiến lược ôn luyện.
• Cam kết đầu ra, học lại miễn phí: Đảm bảo quyền lợi cho học viên, giúp bạn yên tâm tập trung học tập.
• Học online linh hoạt: Lịch học dễ sắp xếp, có bản ghi sau buổi học, kèm các buổi coaching 1-1 cùng chuyên gia để tối ưu hiệu quả.
• Hệ sinh thái học tập toàn diện: Bao gồm giáo trình cập nhật, hệ thống bài tập trực tuyến, cộng đồng học viên năng động và sự hỗ trợ sát sao từ cố vấn học tập.

TEST TRÌNH ĐỘ & HỌC THỬ MIỄN PHÍ

Ưu đãi đặc biệt – HỌC THỬ MIỄN PHÍ: Giúp bạn trải nghiệm phương pháp giảng dạy và cảm nhận sự khác biệt ngay từ buổi học đầu tiên.

KẾT LUẬN: Như vậy, chúng ta đã vừa cùng nhau phân tích và giải chi tiết đề IELTS Reading Cambridge 19 Test 2 về chủ đề The Unselfish Gene. Bài viết đã làm rõ các kỹ năng cần thiết để tìm thông tin, nhận biết từ khóa và áp dụng chiến lược đọc hiểu hiệu quả. Hy vọng hướng dẫn này sẽ giúp bạn tự tin hơn khi làm bài và cải thiện điểm số Reading IELTS. Chúc bạn học tập hiệu quả và đạt kết quả cao trong kỳ thi IELTS sắp tới!